Конечно, большой сенсорный экран это приятно. Но самым важным компонентом iPad, по крайней мере, для будущего компании Apple, может быть A4, процессор размером с ноготь.
С A4, Apple сделала еще один шаг на пути сложных норм индустрии мобильных устройств. Сборщики техники, как правило, закупают процессоры у отдельно взятой компании производителя микропроцессоров. Но для iPad, компания Apple выбрала своей собственный процессор, создав уникальные цепочки связи между чипом и программным обеспечением Apple.
Подход в стиле «сделай сам» дает Apple возможность конструировать быстрее, по сравнению с конкурентами и помогает компании сохранять в тайне секреты разработки продукта.

Но чтобы разрабатывать свои собственные процессоры на Apple ложится бремя дополнительных расходов на технику и возможные задержки в выпуске продукта. Она также заставляет компании удерживать у себя всеми правдами и неправдами уникальных конструкторов данных чипов.

Стивен П. Джобс, исполнительный директор Apple, на презентации перечислил характеристики iPad и обозначил A4 как "самый передовой чип" которым когда либо пользовался Apple и что он имеет решающее значение для ускорения работы iPad, его надежности и 10-часовому времени жизни батарей.
"У нас есть потрясающая группа ученых, в нашей силиконовой долине Apple", сказал г-н Джобс, добавив, что микропроцессор А4 это основа всего А4 отказавшись обсуждать детали сверх того что он публично заявил. .
Apple купила свой путь в микропроцессорный бизнес в 2008 году, приобретя 150-сотрудников PA Semi. Эта компания работает над выпуском микропроцессоров, которые могут обрабатывать большие объемы данных, потребляя очень малое количество энергии.

Инженерами PA Semi, большинство из которых ветераны старых и надежных компаний-производителей микропроцессоров в Силиконовой Долине, это лишь часть людей, участвующих в конкуренции на самый быстрый мини компьютер.
Питание батареи A4 и его скорость, похоже, аналогична компьютерам, работающим на конкурирующих чипах. Волна крошечных ноутбуков известных как смартбуки накроет массы вскоре после начала продаж iPad, и конкурирующие компьютеры будут работать на той же скорости, что и iPad, предлагая до 16 часов автономной работы при воспроизведении видео. Они будут работать на базе чипов Nvidia и на Qualcomm, чей дизайн напоминает A4.

Apple имеет свою долгую историю попыток создать демонстративно лучшие конкуренции. Это способствовало выходу MacBook Air, представленного в 2008 году, как самый тонкий из когда либо созданных ноутбуков. Создав A4 в iPad, Apple, похоже, купил небольшой прыжок для отрыва от соперников - или как минимум не отстает от них - в этом новом классе мобильных устройств.
"Из того, что мы видели до сих пор, продукт Apple, идет равномерно с конкуренцией", сказал Дин Маккаррон, процессор- аналитик Mercury Research. "Очевидно, что Apple использует свою собственную метрику, оценивая уровень собственной конкуренции. Ноутбуки Apple и настольные компьютеры работают на чипах Intel, в то время как Samsung занимается продажей чипов для iPhone. Аналитики считают, что именно Samsung является на самом деле производителем A4, который занимается ядром чипа, в то время как Apple совершенствует другие части процессора с учетом своих потребностей.

Предполагается что другие мобильные устройства Apple такие, как iPhone 3G и IPod Touch в будущем могут полностью перейти на процессоры Apple. Аналитики отмечают, что зачастую процесс создания процессора с нуля и выпуск устройства с этим процессором занимает около двух лет.

Apple все еще остается приверженцем планов по выпуска своих собственных микропроцессоров. "Это такая область, где как уверенна Apple она сможет сделать уникальный продукт, и она недвусмысленно демонстрирует новое направление для их использования", сказал Натан Бруквуд чип аналитик Insight 64.

Некоторые инженеры Apple, заработав на выпуске чипа похоже, уже покинули компанию. В соответствии с движением сотрудников на сайте LinkedIn, по крайней мере полдюжины бывших инженеров компании PA Semi оставили Apple и ушли на старт-ап уровень в компанию Agnilux, базирующуюся в Сан-Хосе. Компания была соучредителем PA Semi.